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Brief history
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Mientras las grandes masas glaciarias de la última Era de Hielo retrocedían en la Patagonia austral, diversas especies vegetales y animales comenzaron a colonizarla. Se dieron entonces las condiciones para que los seres humanos habiten paulatinamente las grandes planicies. Estos primeros habitantes llegaron hace más de 10.000 años.
Tehuelches
Los Tehuelches fueron los últimos aborígenes en poblar la actual provincia de Santa Cruz. Sus grupos tribales de hábitos nómades migraban por la estepa entre la costa y la cordillera, movilizados fundamentalmente por la caza de su alimento: el guanaco y el choique. No existen rastros de asentamientos importantes de los Tehuelches en la zona de El Chaltén, pues la zona de bosques y la cordillera era particularmente evitada por ellos debido a sus creencias. Fueron ellos quienes nombraron Chaltén a la montaña que luego el perito Pascasio Moreno bautizara con el nombre de Fitz Roy en el año 1877. Luego de la gradual ocupación de los colonos españoles a partir del siglo XVII y del genocidio conocido como "Campaña del Desierto" iniciado por el Gral. Roca en 1879, unos pocos Tehuelches sobrevivieron marginados por la sociedad hasta que desaparecieron para siempre hace unas pocas décadas.
Argentina and Chile
En 1881 Argentina y Chile firman el tratado conocido como el Tratado de los Límites para dar solución al conflicto político originado por la demarcación de la frontera entre ambos países, luego de su independencia del dominio español. En dicho tratado queda establecido que el límite fronterizo queda definido por "las cimas más altas de la Cordillera que dividen las vertientes". Lamentablemente este criterio no fue aplicable a la compleja orografía de los hasta entonces desconocidos Andes australes. Para explorar esta ignota región montañosa, los gobiernos de Argentina y Chile crearon las Comisiones para los límites, pero sus descubrimientos no favorecieron ningún acuerdo y las discrepancias continuaron.
Los Glaciares National Park
En el año 1937 se crea el Los Glaciares National Park para proteger uno de los remanentes de la última gran glaciación: una extensa franja cordillerana de ambiente subantártico definida fundamentalmente por el Campo de Hielo Patagónico Sur, los bosques nativos contiguos, parte de la estepa y una gran biodiversidad nativa. El monte Fitz Roy es uno de los puntos que determinan el límite Norte del Parque Nacional.
Mountaineering expeditions
En 1887 habían llegado desde Italia misioneros salesianos a la Patagonia. A partir de 1932 uno de ellos, Alberto DeAgostini, movilizado por un interés personal por la geografía y la geología, comenzó a explorar la zona de El Chaltén. Las fotografías de sus numerosas expediciones por los desconocidos y enigmáticos Andes llegaron hasta Europa y despertaron gran interés en el ambiente alpinístico. Se inicia entonces una época de grandes conquistas alpinísticas en la zona. A partir del año 1937 comenzaron a arribar las primeras expediciones deportivas con intención de escalar las cumbres de la zona de El Chaltén. El Chaltén (Fitz Roy) fue ascendido por primera vez por los franceses Guido Magnone y Lionel Terray en 1952. El esbelto cerro Torre recibió varias expediciones que durante décadas intentaron sin éxito alcanzar su cumbre, hasta que en 1974 los italianos Ferrari, Conti, Chiappa y Negri lo lograron.
El Chaltén and Lago del Desierto
En 1965 se produce un enfrentamiento armado en la zona de Lago del Desierto entre Gendarmería Nacional (Argentina) y Carabineros (Chile) que pone en primera plana la disputa por la demarcación de la frontera que se originó un siglo atrás. En 1985 el gobierno argentino toma la desición geopolítica de crear El Chaltén en la confluencia de los ríos De las Vueltas y Fitz Roy, a 37 Km del Lago del Desierto. Finalmente, en 1994 un jurado internacional falla a favor de Argentina la soberanía del Lago del Desierto. Muchas de las calles de El Chaltén llevan el nombre de numerosos pioneros inmigrantes que comenzaron a llegar a la zona a comienzos del siglo XX, procedentes en su mayoría de diferentes lugares de Europa.
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Last update: 2007/10/03
La superficie total de las áreas protegidas de la Argentina no llega a alcanzar el 2% del país